Por Guido Braslavsky
(para Clarín, publicada el 18 de enero de 2009)
A la medianoche del
19 de enero de 1974, un grupo de entre cien y ciento veinte integrantes del
Ejército Revolucionario del Pueblo, ERP, la guerrilla trotskista que lideraba
Roberto Santucho, atacó una de las unidades militares más grandes y poderosas
del país: el Regimiento 10 de Caballería Blindada y el Grupo de Artillería
Blindada 1, con sede en Azul, provincia de Buenos Aires.
El ataque fue
organizado por Santucho y dirigido en el terreno por Enrique Gorriarán Merlo,
uno de los jefes del ERP, que comandó en enero de 1989 el intento del
Movimiento Todos por la Patria de copar el Regimiento 3 de Infantería de La
Tablada, del que el 23 se cumplirán 20 años.
Azul dejó una secuela
de hechos igualmente trágicos que se extendieron en el tiempo:
El ERP asesinó aquella
noche al jefe del Regimiento 10, coronel Camilo Arturo Gay.
Para entrar al
cuartel asesinaron antes al conscripto Daniel González que cumplía con el
servicio militar obligatorio.
Ya en la mañana del
20, también fue asesinada en presencia de sus hijos, Camilo, de 20 años y
Patricia, de 14, la mujer del coronel Gay, Hilda Irma Casaux.
Los guerrilleros
secuestraron al jefe del Grupo de Artillería 1, teniente coronel Jorge
Ibarzábal, asesinado diez meses después.
Perón, que había
asumido la Presidencia apenas tres meses antes, tomó el episodio como un
desafío a su gobierno, como un ataque a las Fuerzas Armadas y como una afrenta
personal. Cargó las culpas sobre el entonces gobernador de Buenos Aires, Oscar
Bidegain -vinculado a Montoneros- y lo obligó a renunciar. La Provincia pasó a
manos de Victorio Calabró, de la UOM.
Luego, en dos
mensajes, uno al pueblo y otro a los militares de Azul, Perón habló de "aniquilar" y "exterminar uno a uno" a los
guerrilleros a quienes calificó de psicópatas. Por primera vez un presidente
constitucional usaba esos términos para definir el combate contra al flagelo
guerrillero.
En octubre de 1993,
Patricia Gay, la muchacha de 14 años que vio morir a su madre, se quitó la
vida. Tenía 33 años.
Este escenario parece
poco creíble en 2009, pero era el habitual en aquellos tormentosos años 70. El
objetivo del ERP era robar una gran cantidad de armamento de la unidad militar.
Contaban con información precisa, pero no exacta. Junto a Gorriarán, según
relata en sus memorias escritas tres años antes de su muerte en 2006, estaba el
soldado que había dado información sobre la unidad de Azul: había revelado que
la guardia del Regimiento 10 se trasladaba cada noche al tanque de agua de la
unidad. Pero en realidad, Gay, flamante jefe de esa unidad, había dispuesto
también un servicio de guardias móviles que sorprendieron a los guerrilleros,
aun cuando la dotación del cuartel era la mínima: era sábado, era enero, se
había licenciado a parte del personal.
Se entabló una
batalla que duró doce horas. En ella fue herido de un balazo en el pulmón el
entonces teniente primero Alejandro Carullo, jefe de servicio ese sábado. El
hoy general retirado Carullo desistió de hablar para esta nota.
Gay e Ibarzábal, que
estaban en sus casas, en los fondos del regimiento, salieron a defender sus
unidades y empezaron a cruzar un puente sobre el arroyo Azul. Allí fueron
emboscados por los guerrilleros. Gay fue asesinado de un balazo en la cabeza e
Ibarzábal fue secuestrado.
En medio de la noche
era difícil identificar a los guerrilleros, que vestían uniformes verdes de
combate y cascos, como los del Ejército. Se habían pertrechado así dos horas
antes del ataque, en una quinta cercana al regimiento que, sabían, estaba
habitada sólo por un casero. Su dueño, Raúl Inza, había muerto meses antes. Un
joven oficial que en medio del combate montó en su Renault 4 y se dirigió al
casino de oficiales del regimiento, salvó su vida por milagro: su auto fue
rociado por balas guerrilleras y quedó destruido.
Recién a las 3.30 de
la mañana la batalla se decidió en favor de las fuerzas defensoras de Azul. La
destrucción de los camiones que iban a servir para la huida de los guerrilleros
con las armas robadas y la llegada de refuerzos militares, entre ellos un
vehículo oruga M113. hicieron que los guerrilleros iniciaran una desbandada a
pie, a campo traviesa, en la que dejaron atrás muertos, nunca se supo cuántos,
al menos 22 detenidos, gran parte del armamento que llevaban y ni un solo fusil
robado.
Todavía faltaba
desarrollarse gran parte de la tragedia. En la mañana, el rastrillaje metro a
metro hecho por las tropas en el interior del cuartel, descubrió que en un
sector conocido como "la
herrería", había al menos dos guerrilleros y la mujer del coronel Gay,
sus dos hijos con un amigo y dos suboficiales heridos.
En sus memorias
Gorriarán intentó disfrazar la verdad: "Y
en ese lugar se encontraron con la señora del jefe del batallón, con la esposa
de Gay. ¡Estaba allí! Desconocemos por qué razón."
Pero el testimonio de
Silvia Ibarzábal, hija del jefe del Regimiento de Artillería Blindada 1 (Ver "La larga odisea...") explica
mucho mejor porqué un grupo de cuatro personas que pudo escapar hacia cualquier
otro lado, terminó en medio de las balas:
-Mi papá va a la casa
de Gay que quedaba detrás del cuartel. Se juntan, en el trayecto los emboscan:
a Gay lo matan y a mi viejo lo secuestran. Y le pide que le diga a la familia
de Gay que se entregue o, si no, iban a dinamitar la casa. Mi papá los convence
de que se entreguen. Quedaba la señora, los dos hijos, un varón y una mujer, y
un amigo de ellos que pasaba las vacaciones allí. Los toman de rehenes y los
llevan a la herrería.
En el interior de la
herrería, los dos guerrilleros del ERP, Guillermo Altera y Santiago Carrara,
intentan negociar con los defensores del cuartel. Quieren rendirse. Piden la
presencia de un juez y de periodistas. "Se
ordenó irrumpir", dijo a Clarín un oficial del Ejército que pidió
reserva de su nombre. Las tropas toman por asalto la herrería, incluso entran
por las claraboyas, y empieza un tiroteo que termina con la vida de la mujer de
Gay y del guerrillero Altera. Carrara queda herido de gravedad.
Gorriarán Merlo
afirma que hubo un disparo del vehículo blindado. Silvia Ibarzábal coincide con
la versión del Ejército, que afirma que uno de los guerrilleros disparó contra
la mujer de Gay. Otro jefe del ERP, Luis Matini (Arnol Kremer es su nombre
real) dijo a Clarín: "Quedó
clarísimo que la persona que quedó herida (por la mujer de Gay) fue por los
militares. Yo no estuve. Pero, aunque son públicas mis diferencias con
Gorriarán, puedo dar fe de la versión de él".
Dos personas pueden
decir qué pasó en verdad en la herrería. Clarín contactó en Alemania al ex
guerrillero Carrara. Su mujer dijo que estaba convaleciente de una operación, y
que no le era posible contestar las preguntas enviadas por mail. También habló
por teléfono con el hijo del coronel Gay, que declinó dar su testimonio.
Ese mismo 20 de
enero, por la noche, enfundado en su uniforme de teniente general, Perón habló
al país por la cadena nacional de radio y televisión. Fue un discurso duro. Y
dramático. Primero, cargó contra el gobernador de Buenos Aires, Oscar Bidegain:
"No
es por casualidad que estas acciones se produzcan en determinadas
jurisdicciones. Es indudable que ellas obedecen a una impunidad en la que la
desaprensión e incapacidad lo hacen posible, o lo que sería aún peor, si
mediara, como se sospecha, una tolerancia culposa".
Después hizo un
llamado:
"El aniquilar
cuanto antes este terrorismo criminal es una tarea que compete a todos los que
anhelamos una patria justa, libre y soberana, lo que nos obliga perentoriamente
a movilizarnos en su defensa y empeñarnos decididamente en la lucha a que dé
lugar."
Fue una apuesta
apoyada en el repudio unánime de todos los partidos políticos y de los
sindicatos al salvaje ataque del ERP.
Dos días después, el
22 de enero, Perón dirigió una carta "A
los jefes, oficiales, suboficiales y soldados de la Guarnición de Azul".
Les habló como "soldado
experimentado luego de más de sesenta años de vida en la Institución"
y los felicitó por el "heroico y
leal comportamiento con que han afrontado el traicionero ataque de la noche del
sábado (...)".
Y después aseguró que
la decisión de las grandes mayorías de hacer una revolución en paz, "harán
que el reducido números de psicópatas que van quedando sea exterminado uno a
uno para el bien de la República". Y terminaba: "Quiera
Dios que el heroico desempeño de todos ustedes nos sirva siempre de
ejemplo".
Por
primera vez, el ya anciano general, hablaba de "aniquilar" y "exterminar
uno a uno" a los guerrilleros.
Algo debió intuir
Perón en el porvenir cercano que, sabía, ya no iba a vivir. La frase final de
su discurso del 20 de enero de 1974 suena todavía como una súplica en las
nieblas de la memoria.
-Ha pasado la hora de
gritar "Perón. Ha llegado la hora de
defenderlo".
Muy pocos lo
escucharon.
NOTA:
Las imágenes y destacados no corresponden a la nota original.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
No dejar comentarios anónimos. Gracias!